19-marzo-1998: El adiós a la Recopa. Chelsea 3-1 Betis (Recopa de Europa, 1/4 de final, vuelta)

El 19 de marzo de 1998, el Betis iba a jugar en Stamford Bridge su último partido en la Recopa de Europa. Durante buena parte del encuentro, el pase a las semifinales se vio posible. Pero el Betis no pudo con el Chelsea, a la postre campeón del torneo, que en el encuentro de ida había vencido 1-2 en el Villamarín.

El resultado de la ida había dejado como claro favorito al conjunto londinense. Sin embargo, el Betis viajó a Inglaterra confiando en sus posibilidades de remontada.

En el Chelsea, Gianluca Vialli actuó como jugador-entrenador, disponiendo la siguiente alineación: De Goeij, Sinclair, Duberry, Leboeuf, Clarke, Petrescu (Lambourde, m.86), Newton, Wise, Di Matteo, Vialli y Zola.

Luis Aragonés, técnico verdiblanco, alineó a Prats, Merino, Olías, Josete, Luis Fernández (Cuéllar, m.72) Cañas (Oli, m.63), Márquez, Alexis, Finidi, Jarni y Alfonso.

Goles:

0-1 (minuto 20): Finidi, de disparo cruzado con la zurda.

1-1 (minuto 30): Sinclair, de cabeza tras falta botada por Zola.

1-2 (minuto 50): Di Matteo, en jugada personal por la izquierda.

1-3 (minuto 89): Zola, de disparo raso desde la frontal.

Arbitró el alemán Bernd Heynemann.

Vialli, con la camiseta de Olías, aplaude a la afición blue (foto: ABC de Sevilla)

El sueño del Betis acabó en el lugar idóneo: Stamford Bridge, un estadio que por entonces ya tenía 120 años de historia. En una primera parte muy disputada, Finidi adelantó al conjunto verdiblanco, desatando la euforia en los aficionados desplazados e inyectando una dosis de esperanza a todos los béticos. Pero pocos minutos después empataría el conjunto inglés. Al descanso se llegó con 1-1 en el marcador y con la certeza de que otro gol verdiblanco forzaba la prórroga. Sin embargo, fue el Chelsea quien estuvo más acertado en la segunda mitad, terminando con toda posibilidad de los de Luis Aragonés.

Aquí puedes ver un resumen del partido, con la narración de TVE: https://www.youtube.com/watch?v=yj9piQgc-5Q

El Betis decía adiós de esta forma a la Recopa de Europa, tras 12 partidos disputados entre las ediciones de 1977/78 y 1997/98. El balance del conjunto verdiblanco en esta competición es de 5 victorias, 3 empates y 4 derrotas, con 15 goles a favor y 13 en contra.

5-marzo-1998: Betis 1-2 Chelsea (Recopa de Europa, 1/4 de final, ida)

El 5 de marzo de 1998, el Betis recibía en Heliópolis al Chelsea FC en el partido de ida de los 1/4 de final de la Recopa de Europa. El conjunto verdiblanco iba a encajar su primera y única derrota como local en esta extinta competición, ya que hasta ahora solo había cosechado 4 victorias y 1 empate entre las ediciones de 1977/78 y 1997/98.

El Betis, con derecho a jugar esta competición por su subcampeonato copero en la temporada anterior (el Barcelona jugaba la Copa de Europa), había eliminado al BVSC Zugló y al Copenhague para llegar a los 1/4 de final. Por su parte, el Chelsea, campeón de la FA Cup en la temporada anterior, había eliminado al Slovan Bratislava y al Tromso. El conjunto inglés, tras eliminar al Betis en 1/4 y al Vicenza Calcio en semifinales, se proclamaría campeón de la Recopa venciendo en la final al Stuttgart.

Luis Aragonés alineó en este partido a Prats, Merino, Olías, Vidakovic (Márquez, m.43), Solozábal, Cañas (Oli, m.65), Fernando, Alexis,  Finidi, Jarni y Alfonso.

Gianluca Vialli, técnico del Chelsea, alineó a De Goeij, Clarke, Duberry, Leboeuf, Sinclair, Petrescu, Wise, Di Matteo, Newton, Zola (Nicholls, m.78) y Flo (Mark Hughes, m.84).

Goles:

0-1 (minuto 7): Flo, cruzando el balón tras una buena internada por la derecha.

0-2 (minuto 11): Flo, en una nueva internada por la derecha, bate por debajo de las piernas a Prats.

1-2 (minuto 46): Alfonso, de cabeza, tras centro de Márquez desde la derecha.

Encuentro arbitrado por el búlgaro Atanas Uzunov. Se equivocó al anular un gol de Alfonso por una falta inexistente de Oli sobre el portero visitante.

Dos goles de Flo al comienzo del partido acabaron con el sueño europeo del Betis. El conjunto de Luis Aragonés comenzó dormido, aprovechándolo el Chelsea para casi sentenciar su pase a semifinales. Dos duros golpes de los que el Betis intentó recomponerse y lo consiguió, pero sin el premio del empate. Alfonso recortó distancias nada más comenzar el segundo tiempo. La segunda parte fue un total asedio del Betis al marco inglés. Alfonso y Jarni dispusieron de varias ocasiones para empatar el encuentro. Mereció el empate el Betis, pero no llegó. Y cuando llegó, el arbitró lo anuló indebidamente. En la parte final del encuentro, el cansancio causó mella en el Betis y el Chelsea estuvo a punto de conseguir el tercero en varias ocasiones, pero el marcador no se movería del 1-2.

Eliminatoria muy cuesta arriba para el Betis, que dos semanas tendría que intentar la proeza en Londres, partido que el Chelsea acabaría ganando por 3-1.

Vídeo de los goles del partido: https://www.youtube.com/watch?v=adlD2XZ471Y