Emilio Sampere, el gran olvidado de la historia bética

Hoy recordamos a uno de los mejores entrenadores de la historia del Betis que, aunque solo estuvo dos temporadas, consiguió éxitos importantísimos y a la postre esenciales en la historia del Betis, un hombre que nunca ha tenido el justo reconocimiento por parte del beticismo.

Se trata de Emilio Sampere, entrenador catalán que llevó al Betis a su primera final de Copa y lo ascendió por primera vez en su historia a Primera División -aunque en ocasiones se le arrebate ese mérito que, de forma errónea, suele atribuirse a Patrick O’Connell-.

Llegada de Sampere al Betis y exitoso comienzo

Nos situamos a principios de diciembre de 1930. El Betis está en Segunda División y respira aliviado tras salvarse por los pelos del descenso a Tercera en la temporada anterior, permanencia en la que resultó vital una decisión de la Federación con respecto a un partido entre el Deportivo de La Coruña y la Cultural Leonesa (puedes leer la historia aquí).

Emilio Sampere llega con la temporada ya empezada -en octubre y noviembre se había disputado el Campeonato de Andalucía, dirigiendo César Miguel de los Reyes al conjunto verdiblanco-, y con la Liga arrancando.

El campeonato liguero da comienzo el domingo 7 de diciembre de 1930 y el Betis tiene que recibir en el Patronato Obrero al Iberia de Zaragoza. El 4 de diciembre, jueves, se anuncia en la prensa la contratación por parte del Betis de Emilio Sampere, hasta ahora entrenador del Real Murcia y anteriormente conocido por haber sido una persona importante en los inicios del Español y ex-futbolista del club barcelonés. La experiencia de Sampere como entrenador se limitaba a haber dirigido al Manresa en categoría amateur y al Murcia de manera profesional, consiguiendo ascender a ambos de categoría.

Se anuncia también que Sampere llega a la ciudad hispalense el sábado 6, solo un día antes del primer partido de Liga, por lo que en el encuentro ante el Iberia -que terminaría 2-1 para el Betis- se hace cargo de las indicaciones el jugador Andrés Aranda, autor de uno de los dos tantos verdiblancos.

ABC, jueves 4 de diciembre de 1930

ABC, domingo 7 de diciembre de 1930

A partir del lunes 8, Emilio Sampere comienza sus funciones como entrenador del Betis. Sus primeras semanas en el club verdiblanco no pueden ser mejores, ya que al triunfo inicial ante el Iberia le prosiguen otras cuatro victorias más: 1-2 al Castellón, 2-0 al Sporting de Gijón, 1-2 al Murcia y 4-3 al Deportivo de La Coruña.


Caída libre en la Liga y campanada en la Copa

Por tanto, a comienzos de enero de 1931 el Betis está líder en la clasificación de Segunda División, pero comienza una mala racha que le lleva a no ganar ningún partido hasta marzo, ya en la segunda vuelta, cuando los de Sampere vencen por 3-0 al Murcia. La temporada se tuerce de tal forma que el Betis solo gana un partido más (3-2 al Oviedo), encaja varias derrotas abultadas, y acaba la competición en 6º lugar (de 10 equipos), más cerca del último clasificado que de los puestos de arriba.

Pero en Copa la cosa es bien distinta. El Betis sorprende a propios y extraños y se convierte en el primer club de Segunda División y en el primer equipo andaluz en llegar a una final de Copa, tras eliminar a la Real Sociedad (Primera División), Badalona (Tercera), Madrid (Primera) y Arenas de Getxo (Primera). Los de Sampere pierden la final ante el Athletic de Bilbao (3-1), pero ya nada evita los halagos de toda España a aquellos muchachos de Segunda División (puedes leer un reportaje sobre aquel subcampeonato de Copa aquí).

ABC, viernes 12 de junio de 1931

Comienza la temporada del ascenso

La 1931/32 es la segunda y última campaña de Emilio Sampere al frente de la plantilla bética. La temporada oficial comienza a finales de septiembre con el Campeonato de Andalucía, que se prolonga hasta noviembre, y en el que el Betis termina en segundo lugar por cuarto año consecutivo, por detrás del Sevilla FC, saldándose los duelos de máxima rivalidad con un 4-2 a favor de los sevillistas y un 3-1 a favor del Betis.

La Liga arranca de buena manera: el Betis empata 2-2 en Castellón en la primera jornada y vence en las dos siguientes: 4-1 al Murcia y 2-3 en el campo del Sevilla. El Betis se coloca en segunda posición en la tabla, por detrás del Oviedo, con quien mantiene una interesantísima lucha por el liderato durante toda la campaña.

ABC, 22 de diciembre de 1931

Fuertes en casa y débiles a domicilio

Durante el resto de la Liga, el Betis cosecha muy buenos resultados como local y realiza malos partidos lejos del Patronato Obrero. De hecho, tras la victoria en terreno sevillista, los de Sampere no vuelven a conseguir ningún triunfo como visitante en toda la temporada, perdiendo 1-0 en Oviedo, 4-1 en Gijón, trayéndose un bochornoso 10-1 del campo del Athletic de Madrid y empatando el resto de encuentros a domicilio. Sí gana 0-1 en el campo del Cataluña FC, pero este equipo se retiraría de la competición, por lo que sus resultados dejarían de contabilizarse.

Curiosamente el Betis solo gana un partido fuera -ante el Sevilla- y vence en todos los partidos en casa menos uno -también ante el Sevilla-. En el derbi de la segunda vuelta, Betis y Sevilla empatan 1-1. El resto de partidos en el Patronato se cuentan por victorias, incluidas algunas goleadas como un 5-1 al Athletic de Madrid o un 4-0 al Sporting.


Últimas jornadas

Faltando tres jornadas para la finalización del campeonato, el Betis se encuentra segundo clasificado con 20 puntos, a uno del Oviedo (21), que ocupa el liderato, única plaza que da derecho al ascenso a Primera. Por detrás les persiguen el Murcia con 19 unidades y el Sporting con 18.

ABC, martes 15 de marzo de 1932

El Betis acaba de perder 10-1 en Madrid y el Oviedo ha vencido por 6-0 al Deportivo en vísperas de una antepenúltima jornada que depara un vital Betis-Oviedo, jugado el 20 de marzo de 1932. En la prensa se anuncia como el partido más importante de la temporada y algunos incluso se atreven a adelantar la victoria bética, inexpugnable en casa.

ABC, domingo 20 de marzo de 1932

La predicción no falla. En el momento más crítico de la temporada, tras recibir 10 goles en Madrid y empezar el encuentro ante el Oviedo encajando dos tantos, el Betis se levanta, remonta y vence por 4-2 al conjunto ovetense, arrebatándole el liderato a falta de dos jornadas para la finalización del campeonato.

En la penúltima jornada, la victoria del Sporting en Oviedo (0-1) hace que al Betis le sirva su empate en el campo del Celta (1-1) para seguir al frente de la clasificación, con un punto de ventaja sobre los gijoneses y dos sobre el Oviedo y el Murcia. El ascenso aún no es matemático pero la plantilla bética es recibida con todos los honores por los aficionados a su llegada de Vigo.


Por fin, el Betis es de Primera

El 3 de abril de 1932, el Betis recibe en la última jornada del campeonato al Deportivo de La Coruña, que ya no se juega nada. Al igual que en la antepenúltima jornada ante el Oviedo, la prensa ve al Betis tan sobrado en casa que da la victoria por hecha y, por tanto, el ascenso, antes de que se juegue el encuentro:

ABC, 3 de abril de 1932

E igual que ante el Oviedo, el Betis comienza el encuentro perdiendo y se va al descanso con 0-1 en el marcador. Pero con el empuje del Patronato obrero y la calidad de los jugadores, el Betis remonta el partido (3-1) y asciende a Primera División por primera vez en su historia, para felicidad y júbilo de todos los béticos, que ovacionaron a Sampere (antes, durante y tras el partido) y celebraron así el ascenso:

Heraldo de Madrid, 5 de abril de 1932

ABC, 5 de abril de 1932

A destacar, la reseña del Heraldo de Madrid que destaca como "lo nunca visto" y "extraordinario" la ovación de la afición bética a Sampere.

El 17 de abril aparece en el periódico madrileño Crónica la siguiente fotografía de la plantilla bética junto a Emilio Sampere:

Crónica (Madrid), 10 de abril de 1932

Más tarde, en ABC se resume de esta forma la carrera deportiva de nuestro protagonista:

ABC, 17 de abril de 1932

Continúa la competición con el campeonato de Copa

Tras una semana repleta de homenajes y celebraciones, el equipo marcha a Valencia para disputar ell 10 de abril ante el Tenerife el partido de ida de los 1/16 de final de la Copa -por entonces, los equipos canarios jugaban sus partidos en la Península-. El Betis no repite la hazaña copera del año anterior y, tras superar a los tinerfeños, cae eliminado en 1/8 de final ante el Español.

En mitad del campeonato copero, el Betis continúa con las celebraciones por el ascenso y se organiza un partido-homenaje a la plantilla y al entrenador que enfrenta al conjunto bético a una selección andaluza:

ABC, 13 de abril de 1932

El adiós de Sampere

Sin que nadie lo sepa en ese momento, el partido de Copa que el Betis disputa y pierde (3-0) ante el Español el día 15 de mayo iba a ser el último encuentro oficial de Sampere como entrenador verdiblanco.

Es a mediados de julio cuando, para sopresa de todos y enfado de parte de la afición, se hace pública la decisión de la directiva de que Sampere no continúe en el cargo de entrenador. La noticia tiene tal alcance que ABC la repite hasta en tres ocasiones, los días 14, 16 y 22 de julio de 1932:

ABC, 14 de julio de 1932

Algunas de las peñas, socios y aficionados béticos se posicionan en contra de la decisión de la directiva, mientras que otros confían en la decisión. La Peña Bética del Bar Jerezano, por ejemplo, emite esta nota el día 21 de julio en contra de la destitución de Sampere:

ABC, 21 de julio de 1932

Pero la directiva no daría marcha atrás a la decisión y a principios de agosto se conoce la (bendita) contratación para la temporada del debut en Primera División del irlandés Patrick O'Connell, entrenador que llevaría al Betis al mayor éxito de su historia: la consecución del título de Liga. Un hecho que quizás no se habría producido sin la etapa de Emilio Sampere en el club verdiblanco.

La Voz, 2 de agosto de 1932

Los números de Emilio Sampere como entrenador del Betis son los que se detallan a continuación, con un total de 53 partidos disputados:

El subcampeonato de 1931: se cumplen 85 años de la primera final de Copa

La gloriosa historia del primer lustro de los años 30' comenzó con la heroica gesta que llevó al Betis, equipo de Segunda División, a ser subcampeón de Copa en 1931. Fue el 21 de junio de 1931, hace hoy 85 años, cuando el Betis jugó en Chamartín la primera final copera de su historia -siendo el primer equipo andaluz en llegar a una final y el primero de España estando en Segunda-, llevándose el subcampeonato al perder la final por 3-1 ante el todopoderoso Athletic de Bilbao.

Pero empecemos por el principio. Llegaba el Betis al campeonato de Copa tras el intento fallido de ascender a Primera. El Betis había sido líder de la Segunda División 1930/31 durante buena parte de la competición, pero una mala segunda vuelta hizo que el conjunto dirigido por Emilio Sampere acabara en mitad de la tabla. Así, el 5 de abril de 1931, jugó el Betis en Mestalla su penúltimo partido de Liga -aún le quedaba otro ante el Sporting, que debería haberse jugado en febrero pero se suspendió por la lluvia-. El del Valencia fue el último encuentro antes de empezar la Copa y los de Sampere perdieron por 6-0, encajando el peor resultado de la temporada.

De esta forma, no se esperaban grandes expectativas para el campeonato de Copa, que comenzó el domingo 12 de abril con la ronda de 1/16 de final. Ese día el Betis recibía a la Real Sociedad, que había terminado 3º en Primera División, empatado a 22 puntos con Racing de Santander (2º) y Athletic (campeón). Contra todo pronóstico, el Betis endosó un contundente 5-1 al conjunto donostiarra, con goles de Altuna, Romero, Andrés Aranda y Sanz, éste por partida doble. La hazaña era enorme, aunque aún quedaba defender el resultado en el partido de vuelta.

El 14 de abril de 1931 se proclamó la II República, lo que en el plano deportivo supuso la eliminación de las distinciones de realeza en los equipos, tanto en el nombre como en el escudo -la corona-. Así, curiosamente, la eliminatoria que había comenzado como Real Betis Balompié y Real Sociedad de Foot-ball como contendientes, iba a acabar como Betis Balompié y Sociedad de Foot-ball o Sociedad de San Sebastián (que poco después cambiaría su nombre a Donostia FC). Lo mismo ocurría con el propio campeonato copero, que cambiaba su denominación de Copa del Rey a Copa del Presidente de la República.

Antes del partido de vuelta, al Betis le quedaba la intrascendente visita a El Molinón, que se saldó con un 5-0 a favor del Sporting el día 26 de abril. Fue el 3 de mayo de 1931 cuando el Betis visitó Atocha para defender el 5-1 ante el conjunto donostiarra y, aunque pasó bastantes apuros, logró mantener la ventaja. Los de Sampere perdieron por 4-1 un partido que a los 50 minutos ya tenía ese resultado. A pesar del asedio vasco, el Betis aguantó los 40 minutos restantes sin encajar ningún gol más, sobre todo gracias a la buena actuación en la segunda mitad del portero Jesús y los defensas Tondo y Jesusín. El gol bético fue obra de Sanz.

Se clasificó el Betis así para los 1/8 de final del campeonato, ronda en la que se enfrentó a un conjunto más débil: el Badalona, de Tercera División. Sin embargo, también fue una eliminatoria difícil, pues los de Sampere perdieron el partido de ida en Badalona (1-0), disputado el 10 de mayo, y tuvieron que remontar en el Patronato Obrero (2-0 con goles de Adolfo II y Peral) el día 17 del mismo mes.

Un rival mucho más duro se le presentó al Betis en 1/4 de final: el Madrid, que a pesar de haber terminado la Liga en mitad de la tabla, siempre era un rival peligroso, más para un equipo de Segunda como era el Betis. Pero, ante un Patronato Obrero a reventar, el Betis endosó un 3-0 al Madrid el día 24 de mayo, con tantos del madridista Bonet en propia puerta, Enrique y Soladrero. De las crónicas de la prensa, que se deshacían en elogios al Betis, se puede destacar que Zamora, portero del Madrid, fue el mejor de los suyos, ya que entre él y el larguero evitaron lo que pudo haber sido una goleada aún mayor. Como ya hiciese en Atocha, el Betis supo mantener la ventaja en el partido de vuelta, perdiendo solo por 1-0 el día 31 de mayo en Chamartín, campo al que iba a volver dos veces más en aquel campeonato de Copa.

El último escollo a superar antes de la final fue el Arenas de Guecho, que había terminado 5º en Primera División, con los mismos puntos que el Madrid. El Betis perdió el 7 de junio en Guecho por el resultado de 2-1, marcando Adolfo II el tanto bético. En el Arenas jugaba (y marcó en aquel partido de ida) un tal Ángel Martín Saro, futura leyenda del Betis.

El domingo 14 de junio se jugó la vuelta de la semifinal, y como no podía ser de otra forma, se disputó en un Patronato Obrero lleno de seguidores del Betis, que confiaban en la remontada de su equipo para llegar a la final. Venció el Betis por 1-0 gracias a un gol en propia puerta de Arrieta. Como por aquel entonces no había reglas sobre la diferencia de goles, había que jugar un partido de desempate, que se disputó dos días después, el 16 de junio, en Chamartín. Y en Madrid el Betis fue superior al Arenas, venciendo por 2-0 con goles de Enrique y Sanz, convirtiéndose en finalista de la Copa por primera vez en su historia.

Y en la gran final esperaba el Athletic, campeón de Liga, y que había superado a Sabadell, Unión de Irún y Logroño para llegar a la final, que había de disputarse el 21 de junio a las 17:30 horas en Chamartín. En un campo afectado por la lluvia -condiciones climáticas favorables para los vascos, que estaban más acostumbrados a jugar con mal tiempo- y ante más de 20.000 espectadores que se dieron cita en Madrid, el Betis disputó su primera gran final con la siguiente alineación: Jesús "Manos Duras" (que para la segunda mitad que ser sustituido por Pedrosa), Andrés Aranda, Jesusín, Peral, Soladrero, Adolfito, Timimi, Adolfo II, Romero, Enrique y Sanz.

El Betis hizo todo lo que pudo ante el Athletic, equipo superior y con mucha más experiencia que los de Sampere, que formaban un grupo generalmente joven. Además, los vascos se mostraron más acertados de cara a portería, pues aprovecharon sus oportunidades mientras que los béticos fallaron las suyas.  Pasados los 50 minutos de partido, el Athletic ya vencía por 3-0 con goles de Aguirrezabala, Roberto y Bata. Poco después logró Sanz el tanto del Betis, que se animó en busca de la remontada y gozó de algunas ocasiones para ello, pero el marcador no se movió del 3-1.

Fue así como el Betis se proclamó, con todos los honores, subcampeón de España a pesar de estar en Segunda División. La plantilla bética fue recibida en la estación de Plaza de Armas por muchos aficionados y por dos bandas de música para dar un merecido homenaje a los subcampeones. Se produjeron los aplausos y los vítores, y los futbolistas del Betis fueron llevados a hombros por los aficionados, orgullosos de lo que había conseguido su equipo.

Durante los siguientes días se celebraron en Sevilla diversos actos en conmemoración al Betis Balompié y sus jugadores, unos muchachos que empezaron a forjar la leyenda bética en los años 30'. Del preciado subcampeonato de Copa en 1931 al campeonato de Liga en 1935, pasando por el primer ascenso de la historia en 1932. Un lustro para la recuerdo, de cuya primera proeza se cumplen hoy 85 años.